Серебро — самый белый из всех металлов, применяемых в ювелирном производстве. Спрос на ювелирные украшения из серебра во всех странах постоянно устойчив, но в последнее время, начиная с 1984 года, он значительно возрос, завоевав сначала рынки США, затем Западной Европы и Азии. Важный фактор популярности серебряных украшений — цвет серебра: мода на ткани и одежду из серого, серого с металлическим отливом, черного и белого цветов перешла и на ювелирные украшения. Серебро пригодно для изготовления ювелирных украшений любых форм; оно хорошо сочетается с золотом и цветными камнями, особенно с непрозрачными, цвет которых оттеняется серебристостью металла. Постоянно высок покупательский спрос на серебряные украшения в сочетании с бирюзой, топазом, изумрудом, сапфиром, гранатом, турмалином, аметистом. Нередко в качестве вставок в украшениях из серебра используются также халцедон, сердолик, агат, яшма, опал, гематит, родонит, лазурит, малахит, обсидиан, тигровый глаз, янтарь, слоновая кость, коралл, перламутр.
Очень часто серебро применяется для создания ювелирных украшений с эмалью, финифтью, чернью, филигранью, гравировкой. Серебряные украшения прекрасно сочетаются с современным модным костюмом, подчеркивая его элегантность и индивидуальность, и пользуются особенной популярностью у молодежи, которая любит менять украшения, но, как правило, ограничена в средствах для приобретения дорогих украшений из золота. К тому же серебряные украшения имеют явное преимущество в том, что их можно носить в любых условиях: на работе, в городе, на прогулке, находясь в кафе или на пляже, или в туристическом походе и т. д.
Чтобы украшения радовали глаз, за ними тоже надо ухаживать. От воздействия среды (воздуха, влаги, температуры, пыли) и просто от времени ювелирные украшения часто теряют свой первоначальный блеск. Возвратить им их прежний свежий внешний вид можно различными способами и средствами очистки. Большинство золотых украшений подновляют (очищают) путем ручного их полирования войлочными шерстяными или матерчатыми щетками с нанесенной на них крокусной пастой в виде порошка или слабо разбавленной в воде или спирте (кашицы). Украшения с матовым золочением и украшения со вставками из жемчуга и камней, чувствительных к воздействию химических препаратов, подновляются протиранием (полированием) мягкой щеткой с одновременным использованием расетворенного (в виде кашицы) в нашатырном спирте двууглекислого бикарбоната натрия. Безкамен ные золотые украшения и украшения со вставками, не подверженными разрушающим реакциям химикатов, хорошо очищаются путем погружения на короткое время в подогретый раствор, состоящий из 120 г двууглекислого бикарбоната натрия, 50 г хлорной извести, 30 г поваренной соли, 1/2 л воды. При применении всех перечисленных выше способов очистки украшения после обработки обязательно промывают в чистой воде и просушивают.
Многие серебряные украшения подновляют с помощью флотированного мела, смешанного с нашатырным спиртом; смесь на изделие наносят щеткой, дают просохнуть, а затем осторожно полируют до блеска.Можно освежить серебряные, посеребренные и мельхиоровые изделия, вымыв их в теплой воде с питьевой содой (17 г на 1л воды) или в теплой мыльной воде с добавлением нашатырного спирта (2 столовые ложки на 1 л воды), затем сполоснуть чистой водой и протереть. Хорошие результаты дает также очистка изделий бикарбонатом натрия (50 г), растворенным в 15 г воды; полирование в этом случае осуществляется обожженной магнезией, мягким фетром, шерстяной тряпочкой. Потемневшие серебряные украшения можно очистить также в растворе (в виде кашицы), состоящим из 5 г порошкообразных квасцов, 15 г отмученного мела, 50 г воды или 10 г горячей воды, 15 г винного камня, 40 т углекислого бикор-баната натрия, 10 г уксусной кислоты, или 2 г порошкообразных квасцов, 50 г поваренной соли, 25 г жидкого мыла, 1 /4 л воды, или 125 г мыла, 6 г углекислой окиси свинца, 6 г измельченного в порошок трепела (кремнезема), 6 г винной кислоты, 6 г аммиачных квасцов. После обработки изделия промывают в воде, а затем просушивают. Темный налет с серебряных и посеребренных украшений легко удалить также следующим образом: надо промыть украшение в теплой мыльной воде, затем почистить мягкой тряпочкой, смоченной в смеси нашатырного спирта с зубным порошком, затем сполоснуть теплой водой и просушить. Серебряные и мельхиоровые (посеребренные) украшения можно освежить, промыв их в теплой воде с питьевой содой (50 г на 1 л воды) или в теплой мыльной воде с нашатырным спиртом (1 столовая ложка на 1 л воды). После этого украшения споласкивают и протирают насухо мягкой тканью. Как известно, само назначение всех без исключения ювелирных украшений — создавать праздничное настроение. И для того чтобы предохранить ювелирные изделия от загрязнения и повреждений, их надо снимать на время домашних работ (стирки, приготовления пищи, мытья посуды), а также при пользовании косметическими средствами, кислотами и щелочами.