История монастыря
В 1364 г. в городе Суздаль был основан Свято-Покровский женский монастырь. Согласно легенде, князь Нижегородский и Суздальский Андрей Константинович в благодарность за избавление от гибели во время бури дал обет, благодаря которому и появился великолепный архитектурный ансамбль. Как и многие монастыри, Свято-Покровская девичья обитель изначально была деревянной. От комплекса XIV В. до нас ничего не дошло. На сегодняшний день Покровский монастырь известен Покровским собором, Зачатьевской трапезной и Благовещенской надвратной церковью, Шатровой колокольней, Святыми воротами.
Некогда этот монастырь, по сути, являлся телесной и духовной тюрьмой для женщин из княжеских и знатных семей. Благодаря именитым монахиням, приносившим с собой дары, у монастыря было множество крепостных крестьян, денежных средств, земель и прочего имущества. Наибольший расцвет Свято-Покровского монастыря пришелся на 1510-1518 гг. — на время пребывания в нем Соломонии Сабуровой. Как утверждают историки, Василий III заточил супругу в монастырь, обвинив в бесплодии, а сам женился на полячке Елене Глинской. Дабы церковь разрешила развод, царю Василию III пришлось осыпать церковных сановников богатыми дарами, а также пустить огромную сумму средств на строительство Покровского монастыря. Потраченные деньги и интриги царя привели к тому, что он получил согласие церкви на развод. После своей кончины Соломония была канонизирована под именем преподобной Софии Суздальской.
Ансамбль Покровского монастыря окружен каменной оградой, которая относится к XVI-ХVIII вв. Шатровые башни того же периода, которые находятся в северной части монастыря, имеют самое разное оформление внешних стен, поскольку были построены в разное время. Святые ворота (1518) служили главным входом в Покровский монастырь. Над ними возвышалась Благовещенская церковь. Своим появлением ворота обязаны все тому же Василию III.
В советские времена Свято-Покровский монастырь переживал трудные времена. В 1922 г. монастырь был закрыт. В 1992 г. часть ансамбля была возвращена церкви. Затем был, снова открыт Свято-Покровский женский монастырь. На данный момент в нем несколько десятков послушниц. В 1995 г. произошло обретение мощей преподобной Софии Суздальской, чье имя отныне занесено в православный месяцеслов.
Святыни монастыря
Мощи преподобной Софии являются одной из главных святынь обители. Преподобная 17 лет подвизалась в Покровском монастыре, и здесь же в 1542 г. она мирно предала душу свою в руки Божии. Тело святой подвижницы погребли в усыпальнице под Покровским собором. Ключарь Анания сообщил о чудесных исцелениях при гробнице преподобной Софии. Так, в 1598 г. у ее гробницы прозрела княжна Анна Нечтева, шесть лет страдавшая слепотою. В 1609 г., во время нашествия поляков на Россию, преподобная София спасла Суздаль от разорения. Она явилась в грозном виде предводителю военного отряда поляков Лисовскому. От страха у него парализовало руку, и он дал клятву оставить в покое городи монастырь.
Много и других чудес совершилось по молитвам преподобной Софии. Люди, притекавшие с верой в ее помощь, исцелялись от самых различных и тяжких болезней тела и недугов души. Исцелялись от головных болей, от слепоты, вставали на ноги парализованные, выздо¬равливали душевнобольные. В Покровский монастырь стали стекаться богомольцы с самых разных сторон Русской земли, из самых разных сословий и родов, не исключая и царского. Сегодня к мощам святой подвижницы приезжают паломники из разных городов, особенно большое число богомольцев стекается в монастырь в дни ее памяти: 29 декабря — в день кончины и 14 августа — в день обретения мощей.